バラと本を贈りあう記念日

バルセロナ市民の大事なお祭りと言えば、バルセロナの守護聖人メルセを祝う9月のメルセ祭り、夏の到来を祝う6月のサン・ジョアン、そして4月23日のサン・ジョルディじゃないかな、と勝手に思っています。

サン・ジョルディは、恋人、夫婦が男性は女性にバラを、女性は男性に本を贈る、バルセロナ版バレンタインデー。平日なら祝日にはならないのですが、街中にバラや本の屋台が出て、中睦まじくバラや本を物色して贈りあうカップルでいっぱいです。

この日の屋台の本は5パーセント割引でお買い得なので、ただ単に本を購入するにも最適の日です。子供向けの絵本から流行の小説、専門書までなんでも揃います。現にカップル以外でも子供と一緒に本を選んでいる家族も大勢います。
おすすめはランブラ・デ・カタルーニャ通り。とにかくたくさんの屋台が連なっているので必ず何か見つかるのです。

なぜバラと本を贈りあうのでしょう？それはサン・ジョルディの伝説に由来します。昔々街の人々を苦しめていたドラゴンを、ジョルディ騎士がやっつけ、飛び散ったドラゴンの血が赤いバラに変わったことからバラを贈ることになり、またスペインが誇る「ドン・キホーテ」の作者、セルバンテスの命日であることから本を贈ることになったそうです。

スペインの経済危機はまだまだ回復の見込みがなく、夫婦ともども失業中、ローンや家賃が払えず実家のお世話にならなければならない…など、苦しい状況に陥っている人が少なくありません。そういう状況下でギスギスした関係になってしまったり、離婚してしまうカップルも少なくないとか。でもこんな時だからこそ一番大切なものをあらためて考えさせられます。ささやかでもバラ一輪、小さな本を贈りあって身近な人への感謝の気持ちを確かめ合いたいものですね。